Les drones aident à pousser toujours plus loin les sciences de la terre

Outre les superbes prises de vue aériennes pour des vidéos YouTube et des films hollywoodiens, la technologie des drones offre des applications et des avantages considérables, en particulier dans le domaine des sciences de la terre.

Bien que les véhicules aériens sans pilote (UAV) aient vu le jour au milieu du 20e•siècle avec le développement d’aéronefs télécommandés, ce n’est qu’au début des années•2000 que les drones ont gagné en popularité dans les applications militaires et commerciales. Ils ont depuis considérablement évolué et sont utilisés dans divers domaines, notamment l’agriculture, la construction et l’ingénierie.

Capacités

Les drones sont capables de survoler de vastes zones, ce qui facilite grandement la cartographie et la surveillance environnementale. Ils recueillent de grandes quantités de données de façon efficace, sécuritaire et plus précise que l’équipement traditionnel d’arpentage et de surveillance. Ils sont également en mesure de recueillir des données dans des endroits difficiles d’accès, des environnements dangereux et des terrains accidentés, ce qui permet de gagner du temps et de réaliser des économies.

Dans le domaine des sciences de la terre, les drones permettent aux professionnels d’offrir divers services clés aux clients, notamment les suivants•:

• Inspections•: Les drones fournissent des images et des données détaillées pour l’inspection des structures, des excavations, des piles de stockage et d’autres zones difficiles d’accès. Ils servent également à vérifier l’inventaire et à trouver les matériaux sur les grands chantiers de construction.
• Surveillance•: En plus de surveiller l’avancement des travaux et la productivité, les drones cernent les problèmes potentiels, aidant les gestionnaires de projet à prendre des décisions éclairées et à respecter le budget.
• Arpentage•: Les drones créent des cartes topographiques et des modèles•3D précis, couvrent efficacement de vastes zones et recueillent des données beaucoup plus rapidement que les travailleurs humains, contribuant ainsi à la planification et à l’aménagement du site.
• Examens des infrastructures•: Les ingénieurs utilisent les photographies haute résolution et les modèles d’élévation numériques fournis par les drones pour évaluer les ponts, les routes et d’autres infrastructures et prendre de meilleures décisions.
• Recherche en sciences de la terre•: On utilise les drones pour saisir des données sur les dangers naturels liés aux dommages causés par les tremblements de terre, les inondations, les glissements de terrain et l’activité volcanique. Ils peuvent également collecter des données sur les changements climatiques en surveillant les glaciers, la glace de mer et les changements de végétation, et explorer les ressources en identifiant les gisements minéraux et les sources d’eau souterraine.

Technologies•:

Les drones sont disponibles en diverses formes, tailles et plateformes. Ils transportent des charges utiles, y compris des caméras, des capteurs et des dispositifs d’imagerie thermique, qui surveillent continuellement les chantiers industriels et les grands projets de construction. Leur utilisation a permis de réduire l’exposition humaine à des situations dangereuses ainsi que les risques pour la sécurité au travail. Dans le secteur de l’énergie, les drones servent à détecter les fuites de méthane dans la production de pétrole et de gaz, à surveiller les pipelines et à évaluer les installations éoliennes et solaires. Comme les drones peuvent accéder aux régions éloignées, ils aident à comprendre les changements des schémas météorologiques qui touchent les environnements et les écosystèmes exposés.

En ingénierie, trois types de technologies sont utilisées•:

• Imagerie, détection et télémétrie laser•: La technologie lidar détermine les portées en émettant un rayon laser et en mesurant le temps de retour de la lumière réfléchie vers le récepteur. Cette technologie, utile pour mesurer les distances et les élévations, facilite la création de cartes•3D.
• Photogrammétrie•: Les images sont utilisées pour recueillir des données sur les structures physiques afin d’établir des mesures et des modèles•3D. Elles servent à surveiller les changements au fil du temps, comme l’érosion des terres, la croissance de la végétation et la mécanique des roches.
• Bathymétrie•: Cette technique est employée pour arpenter les profondeurs sous-marines dans les océans, les lacs et les lits de rivières. Sur les cartes bathymétriques, des lignes de contour illustrent les variations du relief sous-marin, ce qui fournit des renseignements sur la mesure des entités d’eau. Les drones peuvent effectuer des levés marins n’importe où, tant que l’eau n’est pas gelée ou trop turbulente. Des drones bathymétriques sont actuellement utilisés pour effectuer des inspections sous-marines sur les barrages, les batardeaux, les infrastructures sous-marines et les structures de retenue au moyen d’une rétroaction vidéo de haute qualité. Des bras mécaniques peuvent prélever des échantillons pour déterminer les profils de profondeur des sédiments.

Un avenir prometteur pour les drones

Grâce à l’intelligence artificielle, les drones se perfectionneront encore plus, ce qui améliorera la navigation, l’évitement d’obstacles et la prise de décisions. Ils fonctionneront avec une plus grande autonomie, et la nécessité d’un contrôle humain constant diminuera conséquemment. Partout dans le monde, les organismes de réglementation explorent des moyens d’encourager l’expansion des drones, y compris pour le transport de charges plus lourdes et même le transport de personnes.

L’utilisation de batteries au lithium-polymère et l’amélioration des systèmes de gestion de puissance se sont traduites par des temps de vol plus longs. Cette avancée a donc permis d’élargir la portée et la durée des activités effectuées par drone. À mesure que les drones gagnent en popularité à des fins commerciales, les exigences réglementaires se resserrent pour assurer leur utilisation convenable et sécuritaire par des professionnels qualifiés et agréés.

Hatch utilise des drones de pointe pilotés par des techniciens expérimentés et agréés pour effectuer des levés et des enquêtes dans des zones autrement inaccessibles ou dangereuses. Communiquez avec nous pour en savoir plus sur les façons dont nous utilisons les drones pour atténuer les risques humains et atteindre notre objectif «•aucune blessure ni aucun dommage•».