Centrales au charbon et énergie nucléaire : un mariage réussi
Voici quelques-uns des principaux avantages de la transformation d’une centrale au charbon en centrale nucléaire :
- Économies de coûts d’infrastructure du réseau : L’infrastructure d’interconnexion électrique construite pour une centrale au charbon pourrait être réutilisée pour une centrale nucléaire. Parmi les principaux avantages, mentionnons la possibilité d’utiliser les nouvelles technologies sur le réseau avec un minimum de nouvelles lignes de transport ou de postes électriques à être construits. De plus, les centrales au charbon ont toujours été situées près de grands centres de distribution et leur utilisation pour des centrales nucléaires peut éviter d’engager des investissements importants et réduire ainsi les coûts globaux pour le réseau.
- Économies de coûts en capital : L’équipement d’une centrale au charbon pourrait, selon son âge et son état, être réutilisé pour une nouvelle centrale nucléaire. L’équipement qui pourrait être réutilisé comprend les turbines à vapeur, les dissipateurs de chaleur (tour de refroidissement, refroidissement en boucle ouverte ou condensateurs refroidis à l’air), les usines de traitement d’eau, les installations, l’infrastructure du site et divers systèmes mécaniques. Il faudrait bien sûr évaluer l’état et la compatibilité des équipements (paramètres de conception, dimensionnement, etc.) avec ceux de la nouvelle centrale nucléaire.
- Avantages économiques : Les communautés à proximité des centrales au charbon comptent des travailleurs qualifiés et très bien rémunérés qui peuvent facilement être formés pour travailler aux centrales nucléaires et veiller à leur entretien. La fermeture d’une centrale au charbon peut avoir de graves répercussions sur l’économie locale, qui en dépend pour des emplois directs et indirects. La conversion d’un site à l’énergie nucléaire pourrait permettre non seulement de soutenir l’économie locale, mais aussi de favoriser leur croissance pendant les phases de construction et d’exploitation.
- Conditions environnementales connues : Pour de nombreuses centrales au charbon, une grande partie des impacts sur les ressources naturelles et culturelles ont déjà été examinés et pris en compte lors de l’obtention de permis pour la centrale originale ou dans le cadre de travaux continus de surveillance et de conformité. Bien que des processus d’obtention de permis puissent encore être nécessaires, les résultats attendus sont probablement bien connus et les délais pourraient être réduits. De plus, les exigences en matière de mesures d’atténuation sont beaucoup plus prévisibles et donc plus faciles à planifier dans l’effort global de développement. Dans l’ensemble, l’incidence nette de la réutilisation d’un site industriel important du point de vue environnemental et social se traduit par une plus grande certitude en matière de coûts et d’échéancier et par une réduction du risque au chapitre de la réglementation.
Le gouvernement des États-Unis a également reconnu l’avantage de convertir les centrales au charbon et a introduit des incitatifs fiscaux pour favoriser l’investissement dans le cadre de la Inflation Reduction Act (IRA) pour les nouveaux projets d’énergie nucléaire avancés. Une prime supplémentaire a été prévue pour les centrales construites dans les collectivités qui dépendent des énergies fossiles pour ainsi contribuer à la rentabilisation.
La conversion d’une centrale au charbon en centrale nucléaire nécessite un partenaire de confiance capable d’évaluer les avantages et les risques du projet. Un partenaire qui agit comme un propriétaire et qui adopte une approche innovatrice et rentable fondée sur des décennies d’expertise et d’expérience. Un partenaire comme Hatch, dont la compréhension approfondie des centrales nucléaires, des centrales au charbon et du processus de délivrance de permis aide les clients à faire les meilleurs choix pour leurs clients et leurs investisseurs.