Équilibrer les besoins à court terme et la prospérité à long terme : six façons de faire en sorte que les investissements dans les infrastructures comptent

L’un des plus grands défis que doivent relever les gouvernements du monde entier est d’équilibrer les besoins à court terme et la prospérité à long terme. Les pressions à court terme orientent la prise de décisions vers le soulagement des symptômes. Bien que cela soit nécessaire, il est important de s’assurer que les mesures prises ne nous éloignent pas de nos objectifs à long terme. Un moyen d’équilibrer les besoins à court terme et la prospérité à long terme consiste à utiliser l’infrastructure de façon plus réfléchie, surtout lorsqu’elle sert de stimulant économique. Dans ce contexte, voici six façons de faire en sorte que les investissements dans l’infrastructure soient utiles non seulement dès aujourd’hui, mais aussi pour les décennies à venir.

Durabilité assurée par un éventail diversifié d’investissements dans les infrastructures

On a souvent tendance à privilégier l’acquisition d’éléments d’infrastructure entièrement nouveaux. Les nouvelles constructions lancent un signal très clair et sont un symbole de progrès. Toutefois, il est important de recadrer notre définition du progrès. Il est bien possible que de nouveaux actifs soient nécessaires, mais les projets d’infrastructures doivent être diversifiés. Certains projets peuvent créer un effet de stimulation à court terme, tandis que d’autres peuvent favoriser la réussite à long terme. Dans ce contexte, les projets couvrant les catégories suivantes doivent être considérés pour assurer des infrastructures et des villes plus durables :

• nouveaux investissements et acquisition d’actifs entièrement nouveaux;
• accroissement de la capacité des actifs existants;
• investissements de maintien, entretien et gestion des actifs;
• amélioration du rendement des opérations : rendement accru des actifs existants ou obtention du même rendement à un coût d’exploitation réduit (p. ex., voies réversibles qui permettent d’alterner la circulation selon le sens du trafic).

Maximiser les résultats grâce à l’intégration

Il est important d’obtenir des résultats à grande échelle. Les projets planifiés et exécutés isolément peuvent s’avérer moins efficaces. Il est important de collaborer étroitement avec les promoteurs immobiliers et les organismes d’État pour s’assurer que les ressources consacrées à l’infrastructure permettent et accélèrent la création de nouveaux groupes d’étude pour répondre adéquatement à la demande croissante. Tous les aspects du développement urbain à haut rendement exigent une intégration réfléchie. Par exemple, l’infrastructure sociale comme les hôpitaux et les écoles devrait être planifiée en collaboration avec les organismes de transport en commun pour veiller à ce que ces installations soient plus accessibles aux communautés qu’elles doivent desservir.

Orienter les ressources en faisant de meilleurs choix

Les ressources mondiales sont limitées. Même lorsque les investissements sont abondants, ils doivent être considérés comme rares. Il est important de se concentrer sur l’essentiel et de bien travailler. La première étape consiste à faire de meilleurs choix. Les projets doivent être évalués en fonction de leur impact et de l’investissement requis. Toutefois, impact et investissement n’ont pas la même signification pour tous les intervenants. Il est donc important de veiller à ce que les deux soient configurés en fonction des objectifs stratégiques et établis selon les préférences des intervenants. Il faut rechercher des projets ayant un impact élevé ainsi qu’un faible investissement, et éviter les projets coûteux à faible impact.

L’impact peut être défini à l’aide des critères suivants et selon divers critères quantitatifs et qualitatifs : l’imminence de l’impact, la viabilité financière, la création d’emplois, la maximisation de l’approvisionnement et des dépenses locales, l’incidence sur les changements climatiques et la durabilité environnementale, et la capacité de répondre à la demande prévue.

L’investissement peut être défini à l’aide d’un ensemble de critères généralisés tels que des mesures monétaires, la demande de capacité organisationnelle et le temps. Il ne faut jamais consacrer une trop grande part de la capacité organisationnelle à des projets à faible impact.

Améliorer la proposition de valeur des mesures mises en œuvre

Une fois les projets prioritaires sélectionnés, il est important que chaque projet soit examiné dans le but d’optimiser le niveau d’investissement tout en atteignant les résultats attendus. Il existe de nombreuses façons d’améliorer la proposition de valeur. Cela exige de la créativité, de la collaboration avec les intervenants et des objectifs clairs. Par exemple, lorsqu’il s’agit de remplacer des infrastructures vieillissantes sujettes à des défaillances comme les réseaux d’approvisionnement en eau, il est raisonnable de voir le remplacement comme un élément du soutien du réaménagement urbain et de la croissance plutôt qu’une simple activité de gestion des actifs.

Assurer une mise en œuvre efficiente

Une mise en œuvre efficiente est essentielle pour atténuer l’épuisement des ressources et pour obtenir des impacts immédiats. Par exemple, les délais d’approvisionnement actuels doivent être considérablement réduits pour accélérer la mise en marché des projets. D’autres modèles de prestation doivent être envisagés pour raccourcir les délais de mise en œuvre en réduisant le nombre d’activités d’approvisionnement. Cette approche favorise également l’innovation. De plus, les processus d’approbation réglementaire, même s’ils sont essentiels, tendent à ralentir la mise en œuvre. Des mesures correctives doivent être prises pour accélérer les processus d’approbation sans compromettre la prise de décisions judicieuses.

Amélioration continue grâce aux technologies numériques

Chaque projet d’infrastructure doit tenir compte des possibilités que procure une utilisation poussée de technologies numériques tout au long du cycle de vie d’un actif. De la conception à la construction et, éventuellement, à la gestion des actifs et à l’amélioration de la performance opérationnelle, les technologies numériques aident à concevoir plus efficacement, ce qui donne aux propriétaires des renseignements détaillés sur la façon d’accroître l’efficience pendant les opérations et sur le prochain agrandissement.

Dans la foulée de la récente crise sanitaire créée par la COVID-19, la reprise économique sera au premier plan. Les investissements dans les infrastructures constituent souvent la solution privilégiée pour stimuler l’économie. Toutefois, dans un contexte de volatilité économique et de ressources limitées où le changement climatique constitue une menace bien réelle et où les technologies numériques sont omniprésentes, il faut plus que jamais faire preuve de prudence. Comment pouvons-nous nous assurer que les investissements effectués aujourd’hui auront un impact positif durable pour les générations à venir?