Optimización de la mina a la planta en Mont Wright

En 2019, ArcelorMittal Exploitation Minière (AMEM) y Hatch ejecutaron un proyecto de integración y optimización de la mina a la planta (M2M) en el complejo de mineral de hierro de Mont Wright (MW) en Canadá. El objetivo era aumentar la producción sin gasto de capital o con uno pequeño. En 2020 y 2021, las recomendaciones del proyecto M2M fueron implementadas por MW, con ayuda y algunos ajustes por parte de Hatch. Durante todo el proyecto M2M, se desarrollaron modelos de la mina y la planta específicos para el terreno (fragmentación por voladura, trituración, molienda, separación por gravedad) y se los calibró según los datos históricos y las evaluaciones de MW y el personal de Hatch. Los modelos se integraron y se usaron para simular y determinar estrategias optimizadas en toda la cadena de valor de la mina a la planta, con el fin de aumentar la producción y minimizar los costos generales. Las estrategias de optimización se probaron y refinaron durante la implementación, para ajustarse a las limitaciones encontradas en la mina y la planta. Durante el proyecto, los dominios de mineral se definieron según la estructura y la dureza de las rocas, y se desarrollaron pautas para voladuras para cada uno, con el fin de mejorar la fragmentación en bruto para las voladuras de producción en varios pozos, y así reducir la variabilidad del material. Se hicieron simulaciones de trituración y molienda para evaluar el impacto de la fragmentación más fina del material en bruto, y para optimizar las estrategias operativas para este material más fino. Las simulaciones indicaron un aumento esperado de la producción de 7 a 26% para las distintas líneas de molienda, según el dominio de mineral. Una de las principales recomendaciones para la planta fue la conversión del molino 7 de autógeno (AG, por sus siglas en inglés) a semiautógeno (SAG, por sus siglas en inglés), para usar toda la energía disponible, aprovechar la fragmentación más fina de la mina y aumentar la producción. La implementación de las nuevas estrategias operativas comenzó en los últimos meses de 2020 e incluyó una caracterización más profunda del mineral, un refinamiento de la definición de dominio, la creación de pautas actualizadas para voladuras para adaptarse a los límites operativos y la conversión del molino 7 a SAG (12% de carga de bolas). También se investigó un diseño de recubrimiento compuesto (caucho/acero) para el molino, para permitir una mayor carga de bolas en el molino 7. Hasta ahora, se lograron mejoras en la producción de hasta 10% (en general, para todos los tipos de mineral) y se esperan más beneficios cuando se implementen por completo los ajustes a las pautas para voladuras y todas las estrategias operativas recomendadas de M2M.