Incluir voces indígenas en el debate nuclear de Canadá

Canadá está abordando el cambio climático mediante iniciativas de energía limpia: en 2020, elaboró el Plan de pequeños reactores modulares (SMR, por sus siglas en inglés) como parte de su considerable inversión en alternativas a los reactores nucleares tradicionales.

Aunque los promotores de los SMR llevan décadas colaborando con los pueblos indígenas en proyectos nucleares, grupos activistas, como la Asamblea de las Primeras Naciones de Canadá, exigen consultas y contribuciones más significativas.

Históricamente, los pueblos indígenas han sido marginados por la apropiación colonial de tierras y recursos por parte de Canadá. Antes de la Ley Constitucional canadiense de 1982 (la Ley), la explotación de los recursos, incluyendo la energía nuclear, no requería una consulta con los pueblos indígenas. La Ley, junto con la Declaración de Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas (DNUDPI) de 2021, define los principios que deben respetarse respecto a la explotación de recursos de cualquier tipo, incluyendo las conversaciones y la colaboración con los pueblos indígenas.

La DNUDPI también hace referencia al Consentimiento Libre, Previo e Informado (CLPI), que es un marco para la reconciliación.Aplicado a la energía y los residuos nucleares, reconoce el derecho inherente de los pueblos indígenas a la autodeterminación.Esto les concede una voz en la toma de decisiones sobre cómo afectarán a sus comunidades y entornos los proyectos de desarrollo nuclear y gestión de residuos.

Perspectiva personal

No utilizamos métodos convencionales en la investigación de nuestro trabajo académico, titulado "Desarrollo nuclear y gestión de residuos: las necesidades y valores de los pueblos indígenas sobre los enfoques y soluciones propuestos". En cambio, entrevistamos a seis profesionales de las Primeras Naciones de distintas partes de Canadá para recoger sus tradiciones narrativas. Cada uno de ellos mantenía una conexión con su cultura, sus tradiciones y la industria nuclear. Utilizamos citas de las entrevistas para orientar las cinco recomendaciones finales.

Los seis entrevistados tenían opiniones variadas sobre la energía nuclear, pero compartían una conexión —y una responsabilidad— espiritual y cultural con la tierra y el agua. Todos los entrevistados hablaron de preservar y proteger el medioambiente para las generaciones futuras.

Siguen un precepto conocido como el Principio de las siete generaciones, que subraya que las acciones de todos los seres humanos hoy pueden tener una influencia y un impacto considerables hasta siete generaciones adelante. Esta enseñanza refuerza la importancia de generar un impacto positivo para que las generaciones futuras también puedan beneficiarse de la tierra y sus recursos. Este principio está dirigido a todos los seres humanos que se benefician del entorno natural y enfatiza que la responsabilidad de protegerlo recae sobre todos nosotros.

Uno de los entrevistados compartió una historia conmovedora, que ilustra perfectamente esta enseñanza, sobre el pueblo Sahtu Dene de los Territorios del Noroeste, quienes, sin saberlo, transportaron el uranio que se utilizó para la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima en Japón.Un evento destacado de la historia mundial que sigue afectando a las generaciones actuales. Cuando los Sahtu Dene se enteraron, una delegación viajó a Japón para expresar su remordimiento a los sobrevivientes de la bomba. Aunque desconocían su propósito final, se sintieron profundamente obligados a asumir su responsabilidad y a disculparse por el hecho de que el uranio procediera de su territorio.

De cara al futuro

Todos los participantes de las entrevistas mencionaron la educación, las alianzas y el desarrollo compartido como el camino a seguir, y plantearon que las Primeras Naciones tienen derecho a decidir cómo quieren participar en los proyectos de desarrollo nuclear y gestión de residuos. Sus territorios tradicionales sufrirán un impacto con el desarrollo nuclear y, por eso es crucial una participación comunitaria temprana y significativa. Es igualmente importante que las comunidades de las Primeras Naciones dispongan de oportunidades de desarrollo compartido y asociación, ya que esto forma parte de un proceso de toma de decisiones informado y representa una verdadera reconciliación económica.

Para asegurar un futuro mejor, los entrevistados insistieron en una participación organizada que incluya una representación precisa e igualitaria. En este caso, de las cuatro provincias (Ontario, Alberta, Saskatchewan y Nuevo Brunswick) que respaldaron el Plan de acción para los SMR. 

Algunos participantes señalaron que solo puede llegarse a un diálogo relevante si las Primeras Naciones tienen un conocimiento profundo de todos los aspectos del desarrollo nuclear.

Mencionaron la educación como pieza fundamental para una participación informada e hicieron hincapié en la necesidad de que la industria y el Gobierno faciliten el acceso a información de una forma que sea comprensible para las comunidades. Asimismo, es importante tener en cuenta que este proceso lleva tiempo y, por esta razón, hay que evitar presionar a las comunidades para que tomen decisiones de manera apresurada con el fin de cumplir con los plazos de la industria y el Gobierno.

Las alianzas y oportunidades de participación equitativa también se destacaron como fundamentales para las Primeras Naciones. Para las comunidades, mantener estas fuentes de ingreso es sostenible entre generaciones y reflejan su cultura y sus valores.Pueden y deben ser codesarrolladoras y/o propietarias.

Como era de esperarse, todos los participantes afirmaron que la generación más joven es la clave para el éxito futuro y sugirieron que los jóvenes indígenas se familiaricen con la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas desde una temprana edad. Esto, señalaron, resultaría en una toma de decisiones bien informada en el ámbito del desarrollo nuclear por parte de sus futuros líderes.

De manera conjunta, las entrevistas condujeron a cinco recomendaciones: 

Nuestra investigación indica que implementar estas recomendaciones sería un buen primer paso para trabajar hacia la igualdad de representación en el proceso de toma de decisiones.

En Hatch, creemos que un proyecto exitoso debe hacer mucho más que alcanzar su objetivo comercial. También debe comprometerse plenamente con el principio de dejar a la comunidad mejor preparada para prosperar y asegurar un mejor futuro para las personas a las que impacta.

Nuestros expertos van al encuentro de las personas en su propio contexto, respetando los valores que defienden.
Descubra el futuro de la participación comunitaria sostenible.

Revise en profundidad en nuestro estudio detallado, Desarrollo nuclear y gestión de residuos: las necesidades y valores de los pueblos indígenas sobre los enfoques y soluciones propuestos, y súmese a la conversación sobre soluciones innovadoras que respeten los principios y las perspectivas de las comunidades indígenas.