Un cambio cultural: la automatización en la minería

La tecnología está reinventando los procesos, transformando la minería a un ritmo que no hemos visto en cien años. Estamos empezando a recorrer el espacio que ocupó la fabricación durante décadas. Contamos con el impulso necesario para crear la mina “inteligente” del futuro. Y para hacerlo ahora.

Hay una gran cantidad de información y herramientas que pueden adaptarse al tipo de trabajo que hacemos. Pero deben ser adaptadas. Eso nos dice que para que la automatización sea más efectiva, es posible que el negocio de la minería se deba reconfigurar. Es posible que deba basarse en modelos empresariales que dependan de esta nueva tecnología habilitante.

Por lo tanto, quizás debamos cambiar el funcionamiento de las minas. Para hacer eso, vamos a tener que cambiar nuestra cultura.

Automatizar una operación de minería hace que todo el proceso sea más eficaz, al ofrecer más productos con menos costo, menos desperdicio y menos esfuerzo. Las mayores ganancias se encuentran frecuentemente en las minas subterráneas, donde los procesos todavía son, en gran medida, de una naturaleza escalonada. Al simplificarlos en tareas automatizadas y organizadas en secuencia, la mayoría de las empresas mineras podrían mejorar la eficiencia desde un 10 hasta un 40 por ciento.

Equipar una operación de minería para la automatización es un proceso detallado y orquestado. Comienza con una evaluación completa. Nos comunicamos con las personas y los preguntamos qué funciona bien, cuándo y cómo. Se observan los procesos, se revisan los registros de datos y se desarrolla un plan de acción. Se evalúan las comunicaciones y la TI.

Las cosas se vuelven realmente interesantes cuando obtenemos la información de los sensores y aplicamos análisis de gestión de datos, utilizando software y prácticas de trabajo que reducen la variación del proceso y aumentan la velocidad.

Contar con una tecnología que pueda recopilar datos subterráneos y analizarlos es una gran mejora. En un entorno totalmente equipado con sensores, todas las variables que afectan a la producción se señalan y manejan con precisión en tiempo real. Luego, la información se extrae en una autopista de datos integrada que corre por fuera de la mina. Sin papeles, sin transferencias. El software puede acumular y condensar una gran cantidad de registros y detalles, ver patrones y señalar oportunidades.

En la minería, el problema está en los detalles de la planificación. Así que es el primer lugar para comenzar un proyecto de automatización. No es inusual ver diferentes áreas de una mina compartiendo los mismos equipos. Algunas incluso comparten personas, lo que ralentiza o detiene los procesos por completo cuando las tareas debe esperar hasta que las habilidades y herramientas adecuadas estén disponibles. La automatización elimina este tipo de cuellos de botella, actualizando la información y el estado del trabajo cada 15 minutos. Ya no será necesario esperar cambios de turno. Relevo más corto y más restringido; mayor eficiencia y seguridad.

A medida que la automatización comienza a afectar los horarios de trabajo, las predicciones se vuelven más sofisticadas y precisas. Los paradigmas digitales comienzan a modelar el futuro, tomando medidas correctivas para mantener estados estables y ajustar los controles cuando las operaciones o los resultados varían. Retroalimentación. Acción de control predictiva. Ajuste. Todo en tiempo real.

En cada operación de minería en la que se intenta usar, en cada empresa que está dispuesta a dejar que les mostremos lo que la automatización puede hacer por ellos, los resultados son sorprendentes. Lo único que se preguntan es por qué esperaron tanto tiempo.

Hatch está trabajando en colaboración con socios y clientes para automatizar las plantas de todo el mundo. Estamos tan seguros de la transformación empresarial que estas mejoras pueden provocar, que ofrecemos a los clientes contratos basados en el rendimiento para minimizar los riesgos de implementar el sistema. Vemos muchas partes interesadas con diferentes estrategias de integración de sistemas y procesos de ejecución de proyectos. Estamos ayudando a todos a reducir sus estimaciones de costos de capital; como la automatización se incorporando a sus procesos existentes, nos centramos en el presupuesto operacional.

En la minería, el futuro es la automatización, y está llegando más rápido de lo pensado. Prepárese para un cambio en su cultura. No querrá volver a mirar hacia atrás.